Quando le radici spuntano
Da bambina ho vissuto nella fattoria di famiglia di mia mamma. Famiglia di origine italiana che si stabilì in Brasile per la coltivazione del caffè e la ricerca di migliori condizioni di vita rispetto a quelle offerte dalla regione Veneto alla fine del XIX secolo. La lingua italiana non veniva insegnata ai discendenti, poiché in quella nuova terra si cercava un adattamento. Ma come dimenticare la cultura del cibo quando ti trovi in un terreno fertile? Come non amare la gastronomia della terra ancestrale? Impossibile!
La vita nelle campagne brasiliane tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90 è stata influenzata dall’alta inflazione del periodo. Non tutti i giorni c’era il pane dalla panetteria. Abbiamo mangiato principalmente cose prodotte e preparate nella fattoria. E la parte migliore della giornata era la sostituzione del pane con la polenta. Preparata da mia zia sulla stufa a legna, con quella ferma consistenza, tagliata a pezzi come una torta. Polenta in una mano e caffè nell’altra.
Ricordo la prima volta che mia zia decise di friggere alcuni pezzi di polenta. Il sentimento era di gioia e rivolta. Gioia per aver assaggiato qualcosa di così divinamente gustoso e rivolta perché non l’aveva mai fatto prima. Mi sono trasferita dalla fattoria alla città e non c’era più la polenta dalla zietta nel tardo pomeriggio. Fino a quando, un giorno, un’amica mi ha suggerito di pranzare a scuola, dato che era il giorno della polenta. I miei occhi si illuminarono ed era come se potessi assaggiare di nuovo la polenta di mia zia.
Arrivata in mensa, la polenta mi è stata presentata in modo completamente diverso. Era cremosa e accompagnata da ragù di carne. Ho pensato che fosse strano, ma al primo cucchiaio era il cibo più corretto del mondo. Pranzavo a scuola ogni volta che c’era la polenta. Mio papà (che non è italiano) lo ha scoperto e mi ha sgridato. Ha detto che il pranzo a scuola era per i bambini poveri e che non avrei dovuto essere lì. Oggi ricordo quel momento e capisco che mio padre non aveva capito l’importanza di una semplice polenta. Cibo nato per nutrire proprio i più poveri, ma che è rimasto ricco di sapori e ricordi affettivi. Dopotutto, l’italiano si riflette ed esprime attraverso la sua gastronomia. Le mie radici fioriscono nella mia anima ogni volta che vedo la bella polenta.
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